Wat een 70-plusser zou moeten eten

Amerikaanse voedingsexperts hebben een herziene editie van de ‘voedselpiramide’ (de Amerikaanse schijf van vijf) voor 70-plussers geïntroduceerd, die als leidraad dient voor een gezond eetpatroon (Lichtenstein, A.H. The Journal of Nutrition, januari 2008; vol 138: pp 5-11).

In een maatschappij waarin iedereen meer eten naar binnen lijkt te werken dan gezond is, bestaat er toch een groep mensen die wel wat extra’s zou kunnen gebruiken: bejaarden. Ouderdom gaat namelijk gepaard met veranderende lichamelijke behoeften. Mensen die op leeftijd zijn, beschikken niet meer over de conditie van vroeger en doen het daarom fysiek rustiger aan. Ook hebben ze minder behoefte aan eten. Helaas schiet dat laatste soms te ver door, waardoor oudere mensen minder voedingsstoffen binnenkrijgen dan ze in werkelijkheid nodig hebben.

In 1999 is het project ‘MyPyramid’ op internet van start gegaan, met als doel om volwassenen attent te maken op de basisregels van een gezonde voeding. Een piramide die verdeeld is in een aantal kolommen met afbeeldingen, laat op een simpele manier zien welke voedingsproducten en –stoffen in een gezonde, dagelijkse voeding thuishoren. Omdat de leeftijd echter in belangrijke mate bepaalt wat een gezond voedingspatroon inhoudt, hebben enkele wetenschappers de piramide aangepast aan oudere volwassenen met een leeftijd boven 70 jaar. Omdat mensen op leeftijd in het algemeen geen grootgebruikers van internet zijn, is de voedselpiramide bovendien in papierversie beschikbaar gekomen.

De belangrijkste boodschap van de nieuwe piramide is dat de inname van essentiële voedingsstoffen belangrijker wordt geacht dan het gebruik van voedingssupplementen. Met behulp van afbeeldingen wordt het belang van enkele voedingsmiddelen benadrukt, zoals volkoren producten, groente en fruit en vetarme en vetvrije zuivelproducten. Daarnaast zijn transvetvrije oliën met weinig verzadigde vetten en vezelrijke producten onmisbaar in het dagelijkse menu van een senior. Aan de onderrand van de piramide staat een rij glazen met water, omdat een voldoende vochtinname op deze leeftijd niet mag worden vergeten. Helemaal aan de top van de piramide prijkt bovendien een klein vlaggetje, dat aangeeft dat supplementen voor een aantal 70-plussers zinvol zouden kunnen zijn. Er kan binnen deze categorie mensen voornamelijk een gebrek aan calcium, vitamine D en vitamine B12 bestaan. Omdat een gezond leven nooit kan bestaan zonder voldoende lichamelijke beweging, staat dit tot slot met enkele iconen aan de basis van de piramide weergegeven.