Senioren zouden meer moeten snacken

24-10-2007

Onderzoekers in Amerika hebben vastgesteld dat het nuttigen van snacks door de 65-plussers een belangrijke aanvulling op hun reguliere voeding betekent (Journal of the American Dietetic Association, 4 mei 2007; vol 107: pp 800-806).

In een wereld, waarin menigeen liever een portie meer dan minder neemt, blijkt er nog een bevolkingsgroep te zijn die wel wat meer zou mogen eten: de 65-plusser. Het was al bekend dat de calorie-inname afneemt naarmate men ouder wordt. Dit hangt, naast een lagere energiebehoefte, af van factoren zoals verminderde eetlust, een slechtere algehele gezondheid of medicijngebruik. Maar ook sociale omstandigheden kunnen een rol spelen, zoals een thuissituatie waaruit de kinderen en misschien ook de partner verdwenen zijn. Tenslotte ondervinden sommige ouderen moeilijkheden bij het kopen en bereiden van voedsel. De mogelijke gevolgen zijn onvoldoende inname van bepaalde voedingsstoffen en ongewild gewichtsverlies.

Door ruim 2000 mensen van 65 jaar en ouder te vragen naar wat ze de afgelopen dag hebben gegeten, heeft het team van de Auburn University een opvallende conclusie kunnen trekken: 84% van de ondervraagden bleken snackers die dagelijks gemiddeld 1718 calorieën binnenkregen, tegenover 1466 calorieën onder de niet-snackers. Snackers nemen ongeveer twee à drie keer per dag een tussendoortje, waardoor hun eetlust overigens niet afneemt. Uit de studie wordt niet duidelijk om welke tussendoortjes het gaat, maar wel dat deze een belangrijke bron vormen voor de benodigde koolhydraten, eiwitten en vetten. Tussendoortjes zijn voor ouderen dus te beschouwen als een belangrijke aanvulling om in hun energiebehoefte te kunnen voorzien.

Dit zijn Amerikaanse cijfers, maar ook in Nederland zijn het met name ouderen die wat beter op zouden moeten letten dat ze voldoende en voldoende kwaliteitrijk voedsel binnen krijgen. Mensen gaan rond hun 65ste met pensioen, maar wanneer is het voor vrouwen ‘mooi geweest’? Zij zijn degenen die traditioneel gezien vaak verantwoordelijk waren voor het doen van boodschappen en het verzorgen van maaltijden. Zij hebben ook recht op een soort pensioen en menigeen kan er op hogere leeftijd niet meer de energie voor opbrengen. Voor kinderen zit er nog een Dora of Spongue Bob afbeelding op de verpakking om ze te verleiden, maar met gezonde snacks speciaal voor ouderen houdt niemand zich bezig.

Er bestaat in de winkel een enorm aanbod aan tussendoortjes, waarvan het ene meer verantwoord is dan het andere. Tot de gezonde snacks behoren onder andere groente, fruit, yoghurt en volkoren producten. Deze groep vormt natuurlijk altijd een betere keus dan de groep snacks die zogenaamde ‘lege calorieën’ bevatten, zoals chips, taart en koekjes. Dit wil niet zeggen dat een slagroomsoesje op zijn tijd niet kan. De minder gezonde snacks voorzien immers ook in een reële behoefte, namelijk die aan calorieën. Zolang men er geen gewoonte van maakt, kan zo’n klein ‘pleziertje’ dus echt geen kwaad.

Nu rest de vraag hoe je een gezonder eetgedrag bij jezelf kunt bevorderen. Omdat de oudere vaak beperkingen kent waar hij niets aan kan doen of waar hij zich niet bewust van is, wordt een helpende hand van buitenaf onontkoombaar. Je moet durven vragen. Het is ook zinvol om na vele jaren eens iets nieuws en verrassends te doen met eten. Het is soms moeilijk om gewoonten te veranderen en je valt maar al te snel terug in het oude patroon. Maak een plan voor de komende week/weken waarin je een andere indeling voor wat je eet maakt. Probeer eens wat nieuws. Je bent het waard. En als je een partner hebt, maak dan het plan samen en verdeel het werk.