Veel water drinken heeft geen bewezen voordelen

Wetenschappers stellen dat de effecten van water drinken op de gezondheid overschat worden, aangezien het bewijs hiervoor ontbreekt.

Een verstandig mens probeert minimaal anderhalve liter water op een dag te drinken. We denken daarmee ons lichaam gezond te houden, ook al weten we eigenlijk niet precies waarom. Een recent onderzoeksrapport meldt dat er geen helder bewijs bestaat voor de gezondheidsvoordelen van veel water drinken (Negoianu, D. Journal of the American Society of Nephrology, 2 april 2008).

Men zou denken dat water drinken goed is voor de nieren en bijdraagt aan het filteren van schadelijke stoffen uit het lichaam. Het klopt dat meer water drinken de klaring van vele stoffen beïnvloedt, maar dat wil niet zeggen dat je er gezonder van wordt. De schadelijke stoffen worden helaas waarschijnlijk alleen maar verdund naarmate de vochtinname stijgt. Ook de gedachte dat water een belangrijk bestanddeel van onze organen is en dat organen beter functioneren met meer water is ongegrond. Uit het rapport blijkt dat er geen studies zijn gedocumenteerd die stellen dat water drinken de orgaanwerking bevordert. Het hangt bovendien van de manier van drinken af hoeveel water vastgehouden wordt: water dat snel naar binnen wordt geklokt verdwijnt sneller uit het lichaam dan water dat langzaam wordt gedronken.

Het is geen onlogische gedachte dat water drinken zou helpen bij het afvallen. Hoe meer water je drinkt, des te meer verzadigd je je zal voelen en des te minder je geneigd bent om te eten. De wetenschappelijke literatuur is hier echter onduidelijk over. Uit het ene onderzoek bleek veel water drinken te helpen om gewicht te verliezen, maar een ander onderzoek toonde juist geen enkel effect. Het is daarom een probleem dat met recht om nader onderzoek vraagt.

Water zou de huid soepel en strak houden en daarmee een goedkoop schoonheidsmiddeltje zijn. Water verspreidt zich echter door het hele lichaam en de hoeveelheid die daadwerkelijk de huid bereikt is minimaal. Uit één enkele kleinschalige studie blijkt dat er mogelijk een toename van de doorbloeding is, maar men heeft nog nooit wetenschappelijk onderzocht of met water de strakheid van de huid verbeterd kan worden.

Mensen die last hebben van hoofdpijn schrijven dit vaak toe aan te weinig drinken. Er is maar één studie naar dit effect gedaan en de proefpersonen die meer water gingen drinken, hadden inderdaad minder hoofdpijn dan degenen die dit niet deden. De resultaten waren echter niet statistisch significant, wat betekent dat ze ook op het toeval kunnen berusten.

Het rapport wil het drinken van veel water niet ontmoedigen, maar wel verduidelijken dat de aanbevolen hoeveelheid geen wetenschappelijke basis heeft. Mensen die zich goed voelen en beter denken te functioneren door veel water te drinken, moeten daar vooral mee doorgaan. Degenen die dit niet ervaren, hoeven zich daarentegen niet verplicht te voelen om aan de dagelijkse anderhalve liter te voldoen.