Sport is HARTstikke goed voor gezondheid

Onderzoek laat zien dat aërobe sport zoals wandelen of fietsen een goedkope en effectieve behandeling voor hartpatiënten is (Journal of the American College of Cardiology, 11 juni 2007; vol 49: pp 2329-2336).

Mark Haykowsky en zijn onderzoeksteam van de University of Alberta beoordeelden veertien studies waar in totaal 812 patiënten met hartfalen aan hadden deelgenomen. De mensen die in de onderzoeken meededen hadden een gemiddelde leeftijd van 57 jaar en de meesten van hen waren man. In het merendeel van de onderzoeken deed een gedeelte van de patiënten twintig minuten tot een uur een aërobe training per sessie, terwijl de rest ter controle diende en geen enkele vorm van sport beoefende. Aërobe training is een langdurige activiteit die de ademhaling en de hartslag verhoogt. Vier studies onderzochten naast aërobe training de gevolgen van extra sport in de vorm van (intensieve) krachttraining, één studie bestond enkel uit onderzoek van krachttraining. De duur van de onderzoeken varieerde van twee maanden tot een jaar.

En wat blijkt? Mensen met hartfalen, bij wie het hart het bloed dus niet effectief door het lichaam pompt, hoeven niet bang te zijn dat sporten hun hart alleen maar zal belasten. Integendeel, sport die aërobe verbranding vereist zoals fietsen en wandelen, versterkt het hart en vergroot het pompvermogen. Krachttraining levert daarentegen geen gezondheidsvoordelen op. De uitkomst van het onderzoek betekent niet dat elke hartpatiënt als een haas een sportschoolabonnement moet aanschaffen, want niet alle hartpatiënten kunnen evenveel lichamelijke belasting aan. De deelnemers van de onderzoeken zijn mogelijk geen typische hartpatiënten, dus verder onderzoek zal moeten uitwijzen in hoeverre sporten voor elke hartpatiënt ongevaarlijk is. Tot die tijd heeft elke patiënt heeft professioneel advies nodig over welk trainingsprogramma het beste bij hem of haar past.