Een gele M maakt voedsel lekkerder

Voedingsproducten in verpakkingsmateriaal van McDonald’s smaken Amerikaanse peuters beter (Robinson, T.N. Archives of Pediatric and Adolescent Medicine, Augustus 2007; vol 161: pp 792-797).

Onderzoekers van de Stanford University hebben ontdekt hoe beïnvloedend marketing kan zijn op de voedselkeuze van peuters. Men is hier achter gekomen door 63 kinderen van drie tot vijf jaar en afkomstig uit een gezin met een laag inkomen spelenderwijs voedsel te laten proeven. De kinderen kregen telkens twee identieke porties voedsel aangeboden, namelijk een stuk hamburger, frietjes, kipnuggets, melk of worteltjes. Het enige verschil tussen de twee porties was de verpakking, waarbij de ene portie werd aangeboden in neutraal verpakkingsmateriaal en de andere portie in materiaal met het embleem van McDonald’s. De kinderen werd gevraagd om na het proeven aan te geven welke portie het meeste smaakte of dat ze geen verschil proefden.

Na afloop van het onderzoek bleek dat de meerderheid van de peuters bij alle soorten voedsel voorkeur gaf aan de portie in de verpakking van McDonald’s. Maar liefst 77 procent van de kinderen vond de frietjes in een zakje van de bekende fastfoodketen lekkerder smaken dan in een ‘merkloze’ verpakking. Een kleine tien procent wist aan te geven dat de twee porties friet identiek smaakten. Zelfs de worteltjes scoorden met 54 procent beter wanneer ze verbonden waren met het logo van McDonald’s.

Uit verdere onderzoeksgegevens bleek dat de kleine liefhebbers van McDonald’s vaker in huishoudens wonen waar veel televisie wordt gekeken en vaker bij de McDonald’s eten dan kinderen die zich niet laten beïnvloeden door de merknaam. De wetenschappers concluderen hieruit dat McDonald’s en vergelijkbare ondernemingen bij zouden moeten dragen aan de aanpak van het groeiende overgewicht onder kinderen. Verandering van het voedselaanbod zou ervoor kunnen zorgen dat kinderen gezonder gaan eten en zo minder zwaar worden.