Junkfood voor kinderen moet uit school verdwijnen

07-02-2008 

 

Op school kunnen kinderen meer leren dan alleen rekenen en schrijven. De dikker wordende jeugd zou ook het een en ander bijgebracht moeten krijgen over wat een gezonde leefstijl inhoudt. Trommeltjes met twee boterhammen, een appel en een pakje melk erin zijn een steeds zeldzamer fenomeen op het schoolplein. Wie bij de groep wil horen, haalt zijn complete lunch namelijk uit de snoepautomaat. Dit wordt de schoolgaande kinderen niet moeilijk gemaakt, omdat op bijna elke school wel een snoep- of frisdrankautomaat aanwezig is. Maar om elke pauze een Mars naar binnen te werken is niet goed, meent Hans Brug, hoogleraar epidemiologie aan het Vrije Universiteit Medisch Centrum en directeur van het Extramuraal Geneeskundig Onderzoeksinstituut in Amsterdam.

 

Scholen houden zaken zoals geweld, drugs en alcohol ver buiten hun muren en het zou een goed idee zijn om ongezond eten eveneens te verbieden. De Nederlandse jeugd wordt immers steeds dikker en wie op jonge leeftijd dik is, zal hier moeilijk vanaf komen. Overgewicht schaadt lichaam en geest, zo blijkt uit de grotere kans op hart- en vaatziekten, diabetes, gewrichtsklachten en psychische problemen. Dit zijn enkele voorbeelden, maar de lijst met nare gevolgen kan nog veel verder worden uitgebreid.

 

Kinderen zijn de volwassenen van morgen, dus aandacht voor hun gezondheid en leefstijl is een prioriteit. Omdat gezond eten op een jonge leeftijd wordt aangeleerd, is het belangrijk om de strijd tegen zwaarlijvigheid zo vroeg mogelijk te beginnen. Bij kinderen die ouder zijn dan veertien jaar wordt het namelijk al erg ingewikkeld om hun ongezonde eetgedrag nog enigszins te verbeteren. Dus hoe eerder we erbij zijn, des te groter is het effect op het gewicht van de jeugd. De hoogleraar verwijst naar het Franse preventieprogramma tegen overgewicht ‘Epode’, waarbij kinderen van vijf tot twaalf jaar voortdurend geconfronteerd worden met boodschappen over gezond eten en bewegen. Het project loopt al gedurende twaalf jaar in 123 Franse gemeenten en wordt gekenmerkt door de betrokkenheid van veel partijen, waaronder ouders, scholen, supermarkten, restaurants en de lokale politiek. Dat biedt tenminste wat tegenwicht tegen de vele commercials die kinderen via de televisie voorgezet krijgen. Als een kind 11 jaar oud is en gemiddeld 10 uur tv per week heeft gekeken heeft het tegen die tijd zo’n 11.000 commercials voor voedingsproducten gezien. Dat heeft behoorlijk bijgedragen aan het aanleren van ongezond gedrag.

 

Dus weg met de zakjes chips, chocoladerepen en roze koeken. In plaats daarvan zouden schoolkantines gezond voedsel moeten verkopen, zoals belegde broodjes en fruit. Daarmee voorkomt men helaas niet dat kinderen allerlei zoetigheid van huis meebrengen, maar langzamerhand is elke maatregel welkom die kinderovergewicht de kop in kan drukken. En dat moet niet alleen van het kind zelf komen, maar ook door de omgeving zo te maken dat gezond gedrag vanzelfsprekender wordt dan ongezond gedrag.