Verbod op snoepreclames

23-10-2007

Op 8 mei 2007 ontving het kabinet een brief van de Consumentenbond en de Nederlandse Hartstichting met daarin de dringende vraag om de kinderreclame voor ongezonde voedingsproducten in te perken.

Reclame voor producten zoals snoep, chips, frisdrank en tal van snacks zijn mede de oorzaak van overgewicht bij kinderen. De Consumentenbond en de Nederlandse Hartstichting baseren hun standpunt op onderzoek van de Wereld Gezondheids Organisatie (WHO) en de Universiteit van Amsterdam, die een verband vonden tussen snoepreclames en overgewicht. De organisaties pleiten voor een reclameverbod op televisie en internet van zeven uur ’s ochtends tot negen uur ’s avonds. Naast de reclames zouden ook gratis cadeautjes, het inzetten van kinderidolen zoals tekenfilmfiguren en de aan het product verbonden spaaracties verboden moeten worden. De brief is door vele wetenschappers en maatschappelijke organisaties ondertekend. Nu is het een kwestie van afwachten in hoeverre de ministers Ab Klink (Volksgezondheid) en André Rouvoet (Jeugd en Gezin) deze woorden in daden zullen omzetten.

De twee organisaties maken zich grote zorgen over het aantal kinderen met overgewicht. Onderzoek van TNO en het VU Medisch Centrum toont aan, dat van de kinderen in de leeftijdscategorie vier tot vijftien jaar bijna veertien procent van de jongens en bijna zeventien procent van de meisjes te dik is. Vergeleken met tien jaar geleden zijn er nu tweemaal zoveel kinderen met overgewicht. Dit brengt hun gezondheid in gevaar, omdat overgewicht op jonge leeftijd een verhoogde kans op onder andere hart- en vaatziekten, diabetes en gewrichtsproblemen op volwassen leeftijd betekent. Deze aandoeningen komen zelfs steeds vaker op kinderleeftijd voor. Als het kwaad eenmaal is geschied en een kind te dik is, wordt het moeilijk om het overtollige gewicht weer kwijt te raken. Dit vergt op kinderleeftijd meer inspanning, waardoor dikke kinderen vaak uitgroeien tot dikke volwassenen.

De fastfood- en snoepindustrie zijn uiteraard niet blij met de actie die de Consumentenbond en de Nederlandse Hartstichting hebben ondernomen. Ze stellen deze organisaties bovendien in het ongelijk, omdat uit de onderzoeken niet zou blijken dat snoepreclame direct bijdraagt aan vetzucht onder kinderen. De voedselproducenten vinden het onterecht dat zo negatief tegen deze reclames wordt aangekeken, omdat reclame maar één van de mogelijke oorzaken van overgewicht vormt. Volgens de Federatie Nederlandse Levensmiddelenindustrie (FNLI) is de snoepconsumptie bij kinderen de afgelopen jaren zelfs niet toegenomen, wat betekent dat de ontwikkeling van vetzucht complexer in elkaar moet zitten.

Nederland zit slechts in de middenmoot wat betreft overgewicht bij westerse kinderen. De situatie onder bijvoorbeeld Engelse kinderen is nog alarmerender. Een marketingstop voor ongezond voedsel zou een stap in de goede richting zijn, maar daarmee zijn we er nog lang niet. De promotieactiviteiten van de voedingsmiddelenindustrie is zeer geavanceerd en zal de weg naar zijn doelgroep wel weten te vinden. Om overgewicht effectief aan te pakken, zullen we op meerdere fronten moeten ingrijpen. Denk aan het verwijderen van snoeprekken vlak voor de kassa, een consequent beleid wat betreft snoep en andere ongezonde lekkernijen op school, maar ook aan het bewust maken van het belang van sport en beweging. En laten we vooral de verantwoordelijkheid van de ouders niet vergeten. Zij zijn degenen die het boodschappenmandje moeten vullen en een voorbeeldfunctie hebben voor hun kroost.