Wit vet en bruin vet

Niet al het vet is hetzelfde. We hebben verzadigde vetten, die gemakkelijk omgezet worden in slecht cholesterol, en onverzadigde vetten, die juist gezond zijn. Er zijn essentiële vetten (die we zelf niet maken en dus wel in ons dieet moeten hebben) en niet-essentiële vetten (vetten die we zelf maken). Ook blijkt er verschil tussen ‘wit vet’ en ‘bruin vet’. Er is een onderzoek gedaan naar babyvet (het zogenaamde “bruine vet”). Door een team onder leiding van de onderzoeker Bruce Spiegelman is kreeg daardoor een idee over hoe het steeds groter wordende probleem van overgewicht mogelijk bestreden kan worden.

Wit vet is minder goed omdat het calorieën vasthoud in plaats van dat het ze verbrandt. Daardoor wordt iemand met veel wit vet alleen maar dikker. Bruin vet gebruikt zelf calorieën, dus is het nodig om calorieën te eten om dit bruine vet te houden. Als dit niet gebeurt wordt dit vet verbrand en verliest diegene gewicht. Het zou dus mooi zijn als iemand veel bruin vet heeft; dit zou het afvallen vergemakkelijken.

Het is ontdekt dat er 1 gen (een stukje dna) is dat bepaalt of een cel een witte of een bruine vetcel gaat worden. Dit gen maakt een eiwit aan dat ervoor zorgt dat een witte vetcel verandert in een bruine. Dat kan echter alleen bij een nieuwe witte vetcel, oude (volwassen) witte vetcellen kunnen niet meer omgevormd worden. De onderzoekers denken dat het mogelijk moet zijn op een of andere manier dat gen of het eiwit dat het gen maakt te beïnvloeden zodat we meer bruin vet in ons lichaam hebben dan wit vet.