Britse overheid waarschuwt ouders voor overgewicht van kind

05-11-2007

 

In Groot-Brittanië is overgewicht onder kinderen een groot probleem dat dringend om maatregelen van de regering vraagt. Daarom besloot het Ministerie voor Gezondheid in oktober 2007 dat ouders van dikke kinderen een brief moeten ontvangen die - als onderdeel van een nationaal preventieprogramma - ouders vroegtijdig op de gezondheidsrisico’s van hun dikke kind moet wijzen.

 

Twee jaar geleden hervatte men in Engeland en Wales het routinematig wegen van leerlingen van de basisschool. Dit National Child Measurement-programma streeft ernaar om ieder kind tijdens deze schoolperiode tweemaal te wegen, namelijk wanneer zij voor het eerst naar school gaan en wanneer zij de school verlaten. Met de gegevens kunnen vervolgens nationale en regionale trends in kaart worden gebracht. Ook hebben ouders de mogelijkheid om de uitslag van deze metingen op te vragen indien zij daar behoefte aan hebben; ze zullen hier niet automatisch over worden geïnformeerd. Zelfs niet als hun kind veel meer weegt dan gezond is.

 

Met het oog op daadwerkelijke verbetering van de gezondheid van kinderen is nu een plan opgesteld om de ouders het komende schooljaar aan te moedigen de uitslag van hun kind op te vragen. Ook zal in de vorm van een website een helpende hand worden geboden om uit te vinden hoeveel het kind zou moeten wegen. De Britse minister van Gezondheid, Alan Johnson, wil hier nog een schepje bovenop doen en alle ouders middels een brief ‘verplicht’ over het gewicht van hun kind informeren. Hij waarschuwt dat volgens de huidige trends 60 procent van de mannen, 50 procent van de vrouwen en 26 procent van de kinderen en jonge mensen in 2050 aan ernstig overgewicht zal leiden. Wanneer er niets gedaan wordt, zullen er volgens het Foresight report 70 procent meer mensen lijden aan diabetes type 2, het aantal beroertes zal met 30 procent stijgen en het aantal gevallen van coronaire hartziekte zal met 20 procent toenemen. Dit alles zal als consequentie hebben dat de gemiddelde levensduur met dertien jaar daalt. Een recent rapport van de Commons Health Select Committee suggereert zelfs dat de overgewichtepidemie een generatie kinderen kweekt die nog eerder dan hun ouders zullen sterven.

 

Vorig jaar stuitte het idee van de waarschuwingsbrief nog op bezwaren van de regering, aangezien er werd gevreesd voor een boycot van het weegprogramma. Ondanks dat er geen brieven werden rondgestuurd, was de opkomst in het eerste jaar teleurstellend en het maakte de statistieken zelfs onbruikbaar om er conclusies uit te kunnen trekken. Vorig jaar klom het aantal deelnemers echter flink, wat zich uiteindelijk uitte in een verzameling metingen van bijna 1 miljoen kinderen.

Kinderen zijn gevoelig voor de ontwikkeling van overgewicht. Kinderen die tussen hun tiende en veertiende jaar veel te dik zijn, zullen dit in 80 procent van de gevallen ook op volwassen leeftijd zijn en blijven. Volgens Johnson maakt hen dit hen tot een kwetsbare groep die veel aandacht nodig heeft binnen de nationale bestrijding van overgewicht. Een brief kan ouders wakker schudden en helpen begrijpen dat een gezond gewicht voor de ontwikkeling van een goede gezondheid van groot belang is.