Zweedse meisjes dikker dan zweede jongens

Een recent Zweeds onderzoek heeft uitgewezen dat bij  meisjes van 4 jaar oud zwaarlijvigheid vaker voorkomt dan bij jongens: de kans op zwaarlijvigheid blijkt bij meisjes zelfs verzesvoudigd in vergelijking tot 20 jaar geleden. Bij jongens is dit verschil veel minder extreem.
Zoals de meeste Europeanen zijn ook Nederlanders steeds zwaarder aan het worden. Volgens de gegevens uit 1997- 2004 is het in Nederland juist omgekeerd; bij kinderen neigen eerder jongens naar zwaarlijvigheid dan meisjes. (bron: www.voedingscentrum.nl)

In Zweden heeft er tussen 1982 en 2002  een verdubbeling plaatsgevonden van het percentage kinderen van 4 jaar oud met overgewicht, wat in vergelijking met andere Europese landen extreem te noemen is. Kijkend naar de Europese tendens van de afgelopen 20 jaar is de algemene gewichtstoename van de Zweden niet verwonderend. Wat betreft de oorzaak waarom het percentage zwaarlijvigheid bij meisjes hoger ligt dan bij jongens, tasten wetenschappers echter nog in het duister. Dit verschil lijkt in ieder geval te duiden op een recente verandering in levensstijl, maar het blijft lastig aan te geven wat dat precies is. Een biologische verklaring zou kunnen zijn dat jongens over het algemeen actiever zijn, en dat een toename in calorieën eerder een uitwerking heeft op meisjes.

Volgens gegevens, samengesteld door The International Association for the study of Obesity (IASO), is de situatie in Zweden uniek. Opmerkelijk is, dat uit onderzoeksgegevens van alle landen van de Europese Unie blijkt dat het verschil in het percentage zwaarlijvigheid tussen jongens en meisjes, erg klein is. In landen die over het algemeen meer verschil in gewicht vertonen tussen jongens en meisjes, zoals Griekenland en Estonië, blijken jongens eerder te kampen met overgewicht. Daarnaast blijken volwassen Europese vrouwen over het algemeen fitter te zijn dan Europese mannen.

De Zweden behoorden in 1980 nog tot één van slankste Europese volkeren. Echter het percentage zwaarlijvigheid bij volwassenen is tussen 1980 en 2005, bij zowel mannen als vrouwen, met 10 procent toegenomen. Pakweg de helft van de Zweedse mannen kampt met overgewicht in vergelijking tot 36% van de Zweedse vrouwen. Deze percentages zijn nog steeds vele malen lager dan in de Verenigde Staten waar overgewicht een steeds groter probleem vormt; een recente toetsing laat zien dat 71% van de mannen en 66% van de vrouwen overgewicht heeft.

Er is dus geen duidelijke verklaring voor het gegeven dat bij Zweedse kinderen vaker zwaarlijvigheid geconstateerd wordt bij meisjes dan bij jongens . Ook Nederland is er een stijgende lijn in het percentage overgewicht bij jonge kinderen. Kinderen zitten tegenwoordig steeds meer en ook steeds liever achter de computer en voor de televisie dan dat ze actief bezig zijn. Dit heeft als gevolg dat kinderen over het algemeen veel minder vet verbranden. Het internet lijkt hen veel meer te bieden dan bijvoorbeeld een partijtje straatvoetbal. Zonder internet en tv doe je in deze maatschappij immers niet mee.

Om vetzucht bij kinderen te voorkomen is het essentieel dat ze naast voldoende beweging ook gezonde voeding krijgen en niet te veel suiker en vetten. Ouders kunnen dit stimuleren, gewoontes ontstaan immers voor een groot gedeelte tijdens de opvoeding.
In een maatschappij waar de nadruk ligt op werken en waarin we vaak leven onder tijdsdruk, belanden we te  gauw met een magnetron- of afhaalmaaltijd aan tafel en vergeten daarbij hoe belangrijk het eten van verse producten en het binnenkrijgen van voldoende vitaminen  en voedingsstoffen is. We eten eigenlijk gewoon wat lekker smaakt en wat met name gemakkelijk en snel te bereiden is. Deze leefstijl dragen we automatisch over op onze kinderen; op deze manier leren we ze eigenlijk onbewust aan dat stilstaan bij wat je eet om gezond te blijven, helemaal niet zo van belang is.

Op scholen wordt daarom steeds meer aandacht besteed aan een gezonde levensstijl en voeding om kinderen én ouders bewust te maken van de essentie ervan. Daarnaast zijn er gezondheidsprofessionals die scholen begeleiden met het opzetten van gezondheidsbeleid en het inpassen van lespakketten over gezondheid.  (bron: www.gezondeschool.nl)
Ook biedt de GGD voeding-voorlichting, tips en hulp bestemd voor ouders en kinderen. (bron: www.ggd.nl)