Britse scholieren niet blij met maaltijden Jamie Oliver

23-10-2007

De wereldberoemde televisiekok Jamie Oliver heeft zich gestort op het verbeteren van het voedselaanbod in Engelse schoolkantines, wat hem door veel kinderen niet in dank is afgenomen. Meer dan 424.000 scholieren waren niet zo blij met Jamie’s initiatief. Tijdens de eerste twee jaren na de ingang van de School Food Trust raakten zij het nieuwe voedsel niet aan. Zeventien procent van de middelbare scholieren en 9,6 procent van de kinderen op de basisschool stopten zelfs met het gebruik van de schoolkantine. Zij kochten hun lunch liever ergens anders of brachten deze mee van huis. De Britse kok blijft echter iedereen aansporen om de aanpak van de voedselkwaliteit voort te zetten en te blijven geloven in betere resultaten in de toekomst.

Jamie Oliver heet niet voor niets de Naked Chef. Dit verwijst niet naar zijn naaktheid, maar naar zijn speciale manier van koken met voornamelijk verse, gezonde basisingrediënten. Het is daarom geen toeval dat juist hij zich warm maakt voor verandering van het menu in Britse schoolkantines. De Britse schoolmaaltijden staan namelijk al tijden bekend om hun belabberde kwaliteit. Op veel scholen is een bord kipnuggets met een berg frietjes geen uitzondering en verse, gezonde producten zoals groente en fruit zijn meestal ver te zoeken. Met zijn televisieprogramma ‘Jamie’s School Dinners’ heeft hij veel mensen met de neus op de feiten gedrukt: scholieren eten verschrikkelijk ongezond en beschikken over weinig voedselkennis. Oliver toonde de kijker verbazingwekkende situaties, waarin duidelijk werd hoe bedroevend de realiteit is. Lunchpakketten die uit donuts en chocoladerepen bestaan, kinderen die voor het eerst van hun leven in aanraking komen met een kiwi, en de grote populariteit van ‘turkey twizzlers’: worstjes van vleesafval die je nauwelijks aan de hond zou voeren.

Het voornaamste doel van de activiteiten van de chef-kok was niet kijkers trekken, maar het op grote schaal bevorderen van veranderingen in het voedselbeleid van Britse scholen. Een oproep aan de regering om meer te investeren in voedsel in schoolkantines volgde, met in 2005 als resultaat de oprichting van de School Food Trust om scholen te stimuleren de voedselkwaliteit omhoog te brengen. Door de ongezonde troep die de reguliere maaltijd bevatte, kostte deze de school maar 66 cent per stuk. De regering stelde daarom meer geld beschikbaar en gaf zo de gelegenheid om nieuwe maaltijden te introduceren met gezondere ingrediënten, zoals vegetarische quiche en linzenburgers.

Ook Nederlandse kinderen nemen steeds minder vaak hun broodtrommel van huis mee en maken meer gebruik van de voeding die ze op school wordt aangeboden. Het assortiment van de kantines bestaat echter meer uit snacks en frisdrank dan gezonde producten zoals fruit en melk. Net als in Groot-Brittannië is de toename van overgewicht bij kinderen een reden om een beter kantinebeleid te bevorderen. Of de zakjes chips en blikjes cola ooit voldoende aan populariteit zullen verliezen, is nog maar de vraag. Maar zolang er geen kok nodig is die de kinderen moet vertellen hoe een krop sla eruit ziet, lijken we ons nog niet zulke grote zorgen te hoeven maken als onze Britse buren.