Onduidelijkheid over effect van games op overgewicht

28-1-2008

Games zijn volgens Steve Easterbrook, de grote baas van voedselketen McDonalds in het Verenigd Koninkrijk de schuld van het stijgende overgewicht bij kinderen. Dit meldde www.nu.nl op 8 januari 2008 . De uitspraak van de McDonalds topman wordt enorm bekritiseerd op allerlei game websites . Volgens deze websites zijn vooral de fastfoodketens zoals McDonalds verantwoordelijk voor het toenemende aantal kinderen met overgewicht .  Is het niet een beetje van allebei en van het een wat meer dan het andere? Hoe zit dat precies?

Easterbrook denkt dat kinderen tegenwoordig veel minder buiten spelen . Daarentegen besteden kinderen veel meer tijd aan het spelen van games op de computer of televisie . Wetenschappers zijn al jaren bezig de relatie tussen overgewicht en het spelen van games te ontrafelen . Wel is duidelijk dat onvoldoende beweging één van de grootste veroorzakers is van overgewicht bij kinderen . Sommigen beweren dat voornamelijk televisie kijken de grootste bijdrage heeft, anderen dat juist het spelen van games kinderen dik maakt. Anderen stellen weer dat het dagelijks leven van kinderen zo veranderd is dat er nog maar weinig tijd is voor voldoende beweging en dat er ook geen ruimte is om veilig lekker buiten te spelen.

Terwijl sommigen zich zorgen maken over de negatieve effecten van games, zijn andere onderzoekers juist bezig met de manier waarop je games zou kunnen gebruiken in de strijd tegen overgewicht . Konami uit Tokyo ontwikkelde in 1999 het computerdansspel ‘Dance Dance Revolution’, een spel waarbij spelers aanwijzingen krijgen van de computer waarmee hun voeten op de juiste plaats van een mat moeten zetten . In december 2006 lanceerde Nintendo in Europa de Wii, het bekende spel met een afstandsbediening die beweging- en positiegevoelig is .

Deze actieve computerspellen blijken vooralsnog niet de hoeveelheid dagelijkse beweging bij kinderen te verhogen . Ook is er nog geen bewijs gevonden voor een effect van actieve spellen op gewichtsverlies . Wetenschappers waarschuwen mensen daarom voor de misvatting dat je met actieve computerspellen aan je dagelijks benodigde beweging kunt voldoen.

Naast te weinig beweging zorgt teveel eten en dan vooral het eten van voeding zonder echter voedingswaarde maar vol calorieën (denk aan de frisdranken en frietjes in een MacMenu) net zo zeer voor een verstoring van de energiebalans. Er komt gewoon teveel binnen en er wordt te weinig verbruikt. Het is een beetje simpel als Easterbook met nadruk wijst op een andere belangrijke factor van overgewicht bij kinderen, terwijl hijzelf voor een bedrijf werkt dat haar eigen ongunstige invloed daar op heeft. De oplossing is heel simpel: beperk het eten van junkfood zo veel mogelijk en beweeg zo veel mogelijk.