Populaire meisjes minder kans op overgewicht

24-1-2008

Hoe meisjes hun sociale status inschatten blijkt van invloed te zijn op hun gewicht. Op de basis- en middelbare school wordt het heel belangrijk gevonden;

-          Wie heeft de meeste vriendinnen?

-          Op wie zijn de meeste jongens verliefd?

-          Oftewel, wie is het populairste meisje van de klas?

Uit recent Amerikaans onderzoek is naar voren gekomen dat je plek op deze sociale ladder, of in ieder geval je eigen inschatting van deze positie, bepalend is voor de ontwikkeling van overgewicht. Impopulaire meisjes blijken ook nog eens meer kans om dik te worden..

Het onderzoek is in 1999 begonnen aan de Harvard School of Public Health. Zo’n 4.000 meisjes van gemiddeld 15 jaar hebben aan het onderzoek deelgenomen. Om de populariteit te meten, is hen gevraagd om hun plaats op een ladder met treden van 1 tot 10 in te schatten. Hierbij werd toegelicht dat de top van de ladder mensen bij hen op school waren die het meeste respect krijgen en de hoogste positie hebben. Beneden aan de ladder zouden zich de mensen bevinden die van niemand respect ontvangen en waarmee niemand graag omgaat.

Aan de hand van de uitkomsten hebben de onderzoekers de groep meisjes in twee groepen verdeeld. De eerste groep bestond uit 4.264 meisjes die zichzelf op de 5^de plaats op de ladder of hoger hadden geplaatst. De tweede groep bestond uit meisjes die zichzelf op de 4^de of een lagere rang hadden geplaatst. Deze groep betrof 182 respondenten.

Door middel van het combineren van deze resultaten met de toename in gewicht gedurende 2 jaar kwamen de onderzoekers tot de volgende resultaten:

Meisjes die zichzelf een lage mate van populariteit gaven, hadden 69% meer kans op een gewichtstoename van gemiddeld 5 kilo. Daarentegen waren de meisjes die zichzelf in hogere rangen van populariteit hadden ingeschat gemiddeld 3 kilo aangekomen in 2 jaar.

Bij alle meisjes vond dus enige gewichtstoename plaats, maar dit is normaal wanneer je in de groei bent. Een toename van 5 kilo is echter meer dan meisjes van die leeftijd in die periode van hun leven normaal gesproken aankomen. Nu is de vraag natuurlijk wel of de meisjes die zichzelf laag op de sociale ladder hadden ingedeeld ook al wat dikker waren voordat ze zichzelf als onpopulair beoordeelden.

Gewichtstoename moet in een breder perspectief worden gezien. Het is van belang het ervaren zelfbeeld tijdig aan te pakken om negatieve gevolgen voor de gezondheid te voorkomen.

Bron:

-          Johnson, C. Girls who feel unpopular gained more weight than popular girls, study shows. The Canadian Press, 7 januari 2008