Bariatrische chirurgie niet voor iedereen met overgewicht

Bariatrische chirugie is een andere naam voor obesitas-chirurgie en omvat operatieve ingrepen die als doel hebben om het ziekelijk hoge lichaamsgewicht langdurig te verminderen. Men kan binnen de bariatrische chirurgie op drie wijzen behandeld worden. Bij sommige operaties wordt het maagvolume verkleind door gebruik van bijvoorbeeld een maagband. Dan zijn er ook operaties, die dienen om de vertering te remmen. Een combinatie van deze operaties is ook mogelijk: de maag-bypass. Lang niet iedereen komt voor dit type chirurgie in aanmerking, er is meer nodig dan te dikke billen. Men dient in ieder geval  gedurende langere tijd een Body Mass Index (BMI, die de mate van overgewicht aangeeft) boven 40 te hebben of boven 35 met één of meer aandoeningen als gevolg van het ernstige overgewicht. Hierbij moet gedacht worden aan ziektes zoals diabetes type 2 of hart- en vaatziekten. Daarnaast gelden nog andere criteria, zoals een leeftijd van achttien tot zestig jaar en acceptatie van de operatierisico’s.

De personen moeten niet alleen lichamelijk, maar ook psychisch voldoen aan de eisen. Enkele wetenschappers van de Brown University en het Rhode Island Hospital hebben in de Journal of Clinical Psychology van oktober 2007 geconcludeerd dat achttien procent van de mensen die een verzoek indienden voor bariatrische chirurgie niet door de psychologische test heen kwamen. Hun bevindingen zijn gebaseerd op de gegevens van 500 kandidaten voor bariatrische chirurgie die tussen 2004 en 2006 op hun geschiktheid werden onderzocht. Het gevolg van de negatieve uitslag is dat men niet in aanmerking kan komen voor deze drastische methode om af te vallen. Het uitselecteren van de kandidaten gebeurde op betrouwbare wijze, dat wil zeggen dat verschillende psychiaters op basis van dezelfde informatie onafhankelijk van elkaar tot een gelijk besluit komen.

De psychiatrische benadering was niet bedoeld om mensen af te houden van een operatie, maar om na te gaan of er sprake was van achterliggende problemen die het succes van de operatie zouden kunnen beïnvloeden. Door niet direct onder het mes te gaan konden deze problemen eerst uitvoerig worden besproken, waarbij uiteraard ook naar oplossingen werd gezocht. Overgewicht is immers doorgaans niet het probleem van mensen die enkel te veel van lekker eten houden. Mensen die psychisch in de knoop zitten proberen vaak hun zorgen weg te eten, dat zich in extreme gevallen vervolgens uit in een veel te zwaar lichaam. Een maagband zal het ware probleem niet kunnen wegnemen, een goed gesprek met een psychiater misschien wel.