Attentie ouders!

Uit Brits onderzoek is gebleken dat overgewicht bij kinderen niet alleen aan slechte voeding ligt maar dat de keuze voor deze slechte voeding ook wel een genetisch bepaald zou kunnen zijn. De onderzoekers ontdekten dat kinderen met een bepaalde gen sneller geneigd waren om calorie-rijker voedsel te kiezen dan kinderen die dit gen niet bij zich droegen. Bij de onderzochte kinderen is echter geen aantoonbaar verschil in de snelheid van de stofwisseling gevonden. Het onderzoek werd gehouden onder 97 kinderen tussen de vier en tien jaar. Dit betekende dat tijdens het onderzoek een kind wat het gen wel had per maaltijd 100 calorieen meer binnenkrijgt. Dit lijkt niet bijzonder shockerend maar het resultaat op termijn is toch wel indrukwekkend. Toch willen de onderzoekers benadrukken dat dit niet bij ieder kind met het gen zo hoeft te verlopen. ‘Het heeft ook te maken met karaktertrekken en het hoeft dus niet persé voor te komen’ aldus Colin Palmer, voorzitter van de farmacogenomica Biomedisch onderzoeksinstituut van de Universiteit van Dundee.

Naast de genen, die soms wel eens als makkelijk excuus worden gebruikt om overgewicht te verklaren wijzen meerdere onderzoeken ook uit dat gezinsgewoontes ook een belangrijke stempel drukken op de gezondheid en omvang van kinderen. Kinderen gaan doorgaans niet zelf naar de supermarkt om boodschappen te doen en maken ook s’avonds niet hun eigen eten klaar. De verantwoording ligt dus absoluut voor een groot, zo niet voor het grootste deel, bij de ouders en wat zij hun kroost allemaal te eten geven. In deze gehaaste tijden is er niet altijd tijd voor vader of moeder om iedere dag een uitgebalanceerde maaltijd volgens de schijf van vijf klaar te zetten voor de zichzelf en de kinderen. Voor de TV eten en een makkelijke maar vaak ongezonder maaltijd is helaas soms de keuze.

Onderzoekster Molly Martin van Pennsylvania State University deed onderzoek onder 2500 tweelingen en (half-)broers en zussen. Ze keek onder andere naar factoren als ouders met overgewicht, sociale status, opleidingsniveau en mate van activiteit. Het bleek overduidelijke dat  minderjarigen, die opgroeiden in een gezin waar regelmatig maaltijden werden overgeslagen en men vaak voor de TV at, kampten met aanzienlijk meer overgewicht dan de kinderen in gezinnen waar hier beter op gelet werd.

Goed en regelmatig eten is belangrijk: wanneer je een maaltijd overslaat is de kans dat je later veel hongeriger bent en daardoor met slechte dingen je gaat ‘overeten’ zeer groot aldus Martin. Families ontwikkelen eet-gewoontes die de kinderen klakkeloos overnemen omdat ze niet beter weten.. Het kan moeilijk zijn om gewoontes te veranderen maar wanneer we meer bewust bezig zijn met eten en ons de gevolgen goed realiseren kunnen zelfs kleine verandering al zeer effectief zijn op lange termijn. Samen regelmatig eten met de aandacht erbij (en dus niet voor de televisie) heeft een effect op een gezonder gewicht van de hele familie en zeker op die van de kinderen