Energie drank slecht voor gezondheid?

Niet iedereen is gerust op de massale consumptie van de cafeïnehoudende blikjes fris. Roland Griffiths, Amerikaans wetenschapper aan de John Hopkins Universiteit in Baltimore, is van mening dat op ieder blikje of flesje energiedrank vermeld moet staan hoeveel cafeïne het bevat. Op dit moment zijn er maar weinig fabrikanten die de cafeïne-inhoud duidelijk maken aan de consument, terwijl sommige soorten energiedrank evenveel cafeïne bevatten als 14 blikjes frisdrank.

Dranken met de grootste hoeveelheden cafeïne zouden ook op het etiket moeten waarschuwen voor potentiële gezondheidsrisico’s. Uit het rapport van Griffiths blijkt namelijk dat tussen 2002 en 2004 maar liefst 41 gevallen van een overdosis cafeïne zijn gemeld door het drinken van energie drank. Uit een andere studie kwam naar voren dat er diverse nare symptomen kunnen optreden, waaronder misselijkheid en braken, een hoge bloeddruk, rillingen, duizeligheid en een verdoofd gevoel. Bovendien kan het mixen van energiedrank met alcohol gevaarlijk zijn. Iemand kan denken minder gedronken te hebben dan in werkelijkheid het geval was. Er ontstaan zelfs levensbedreigende situaties als een persoon van mening is dat autorijden in deze toestand geen probleem is. Ook vreest Griffiths dat de dranken de eerste stap kunnen zijn naar het gebruik van andere stimulerende middelen.

De energiedrank industrie is niet erg onder de indruk van de bevindingen van Griffiths. De meeste fabrikanten gaan verantwoordelijk om met de productie van de dranken. Slechts een enkeling brengt zijn producten aan de man met ongeoorloofde benamingen (zoals ‘Cocaïne’). Ook brengen de producenten tegen Griffith in dat de meeste ‘normale’ energiedranken evenveel cafeïne bevatten als een kop koffie, soms zelfs minder. Als de vermelding van de hoeveelheid cafeïne verplicht is voor energiedranken, zou dit volgens hen ook voor het kopje koffie in de cafetaria moeten gelden.