Tienermeisjes eten vaak ongezond

26-09-2008

 

Veel tienermeisjes krijgen onvoldoende voedingsstoffen binnen voor een gezonde ontwikkeling. Hierdoor hebben zij meer kans op gewichtgerelateerde problemen en hart- en vaatziekten.

De periode van de adolescentie is voor meisjes een belangrijke voorspeller van hun gezondheid op volwassen leeftijd. Zij krijgen te maken met andere voedingsbehoeften, omdat hun lichaam aan het vervrouwelijken is. Meerdere onderzoeken hebben echter uitgewezen dat jonge meiden een tekort hebben aan bepaalde voedingsstoffen. Hieronder vallen vezels, calcium, ijzer, zink, magnesium en de vitaminen A, E en B. Bovendien blijken zij te veel verzadigd vet en zout binnen te krijgen.

Het aantal Amerikaanse adolescenten met overgewicht is in slechts drie decennia gestegen van vijf procent naar zeventien procent. Deze kinderen lopen het risico om ook als volwassene te dik te zijn. Ongeveer 80 procent van de kinderen die tussen hun tiende en vijftiende overgewicht hadden, zal zich ontwikkelen tot dikke volwassenen. Ook is bekend dat een kwart van de volwassenen met overgewicht eveneens als kind te zwaar was. Kinderen met een ongezond lichaamsgewicht ontwikkelen vaker klachten die daarmee samenhangen, zoals gewrichtsproblemen of een slechte conditie. Bovendien is hun overgewicht een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten, die al op jonge leeftijd aan het licht kunnen komen.

Terwijl kinderovergewicht steeds vaker voorkomt, houden adolescenten er steeds vaker ongezonde manieren op na om hun gewicht onder controle te houden. Wetenschappers van de University of Minnesota concludeerden onlangs dat bijna 20 procent van de meisjes en vrouwen voor hun twintigste dieetpillen hadden gebruikt. Het gebruik onder middelbare scholieren verdubbelde bijna in vijf jaar tijd van 7,5 procent naar 14,2 procent. Meer dan 60 procent van de tienermeiden zochten hun toevlucht in dieetpillen, laxeermiddelen, braken en het overslaan van maaltijden uit angst voor gewichtstoename.

Veel meisjes leven met de gedachte dat je calorieën moet vermijden om af te willen vallen. Extreme onthouding van calorieën heeft echter een omgekeerd effect: je stofwisseling raakt in de war en uiteindelijk word je er dikker van. Omdat een gezond gewicht juist zo van belang is voor een goede ontwikkeling, is het echt noodzakelijk dat zij voldoende energie binnenkrijgen. Tieners van veertien tot achttien jaar hebben al gauw 2.200 tot 2.400 calorieën per dag nodig. Met een dieet dat amper 1.200 tot 1.400 calorieën telt, kom je er dus echt niet.