Maagverkleining nu ook bij kinderen

Moet je kinderen opereren als ze dik zijn? In het universiteitsziekenhuis van Maastricht zijn inmiddels negen kinderen onder het mes geweest voor een maagverkleining. Het gaat om tieners met ernstig overgewicht die een zeer groot risico lopen op diabetes, hart- en vaatziekten en kanker. Chirurg Jan Willem Greve, die de operaties uitvoerde, ziet het als zijn plicht deze kinderen bij wie niets anders hielp, te voorzien van een maagverkleining. Maar het uitvoeren van deze operatie bij kinderen is tegen alle behandelrichtlijnen in. Niemand weet immers of het ook op de lange termijn zin heeft.

De jongste patiënt op de operatietafel van chirurg Greve was 11 jaar. De buik werd opengesneden voor een onomkeerbare maagomleiding. De behandelrichtlijnen voor maagverkleiningen adviseren echter dat de patiënt minimaal 18 jaar moet zijn, voordat hij de operatie mag ondergaan. Bij een maagverkleining wordt een deel van de maag kunstmatig afgesloten voor voedsel. Dit kan met behulp van een maagbandje, een maagballon of door een deel van de maag te verwijderen. In het laatste geval is de operatie niet mee terug te draaien, hetgeen bij de elfjarige gebeurde. De nieuwe maag is kleiner, waardoor je sneller vol zit en minder eet.

Maar een maagverkleining is niet zonder risico’s. Bij maagbandoperaties bij volwassenen overleed één op de duizend patiënten. Ook zijn er veel verschillende complicaties mogelijk, zoals verstoppingen, maagstenen of een vitamine- of mineralendeficiëntie omdat het kind minder voedingstoffen kan opnemen. Het kind zal zich gedurende de rest van zijn leven aan een dieet moeten houden. Wanneer dit niet gebeurt kan de maag weer uitrekken en gaat een deel van het effect van de maagverkleining verloren.