Drie dieten langs de meetlat voor succes dieet

Er bestaan ontelbare diëten om af te vallen, maar welke dieet leidt nu echt tot succes? De meeste mensen denken dat minder vet eten het belangrijkst is, maar er zijn nog andere manieren om op een gezonde manier af te vallen.   

In vet zitten veel calorieën, dus het is geen verkeerde gedachte om ten eerste je vetinname te beperken als je in een kleinere kledingmaat wil passen. Met het koolhydraatarme dieet en het Mediterrane dieet lukt het afvallen echter ook, aldus Iris Shai van de Ben-Gurion Universiteit in Israël (*). Dit zijn strategieën die minder nadruk leggen op het vermijden van vet en zelfs tot een grotere gewichtsafname leiden en andere gezonde effecten hebben.

Shai en wetenschappers van de Harvard Universiteit en andere instituten hebben grondig onderzocht wat het vetarme, koolhydraatarme en Mediterrane dieet met het lichaam doen. Zij vroegen daarvoor de medewerking van 332 mannen en vrouwen met een gemiddelde leeftijd van 52 jaar en een Body Mass Index (BMI) van 31. Dit komt overeen met een ernstig overgewicht. Allen kregen zij één van de drie diëten toegewezen.

De personen die het vetarme dieet volgden, mochten niet meer dan 30 procent van hun calorie-inname uit vetten laten bestaan. Tien procent daarvan haalden zij uit verzadigd vet en ze waren beperkt tot een inname 300 milligram cholesterol per dag (een groot ei bevat 200 milligram cholesterol). Vrouwen mochten dagelijks 1500 calorieën eten en mannen 1800 calorieën. Het menu bestond vooral uit graanproducten, groente en fruit en snoep en vette snacks werden beperkt.

Het Mediterrane dieet betekende dat men maximaal 35 procent van de energie-inname uit vet haalde, voornamelijk uit olijfolie en noten. Net zoals bij het vetarme dieet mochten vrouwen 1500 calorieën consumeren en mannen 1800 calorieën. Het dieet was rijk aan groente en bevatte weinig rood vlees.

Het koolhydraatarme dieet was gebaseerd op het Atkins dieet. De deelnemers werd gevraagd gedurende twee maanden iedere dag 20 gram koolhydraten te eten (ongeveer twee boterhammen) en dit op te voeren tot niet meer dan 120 gram per dag. Calorieën hoefden daarbij niet te worden geteld. Vet en eiwitten haalde men vooral uit vegetarische producten en voedsel met transvetten werd zo min mogelijk gegeten.

Na het tweejarige onderzoek bleek dat het vetarme dieet voor een gemiddeld gewichtsverlies van 6,5 pond zorgde. Het Mediterrane dieet eindigde op de tweede plaats met 10 pond en het koolhydraatarme dieet spande de kroon met 10,3 pond. Vrouwen hadden met meer dan 13 pond gewichtsverlies het meeste baat bij het Mediterrane dieet. Ook bleek dit dieet het meest geschikt voor diabetici op grond van metingen van hun insuline- en bloedsuikerwaarden. Het koolhydraatarme dieet had een gunstige uitwerking op het HDL-gehalte in het bloed, oftewel het ‘goede’ cholesterol.

Welk dieet is nu het beste? Dit valt moeilijk te zeggen, want ieder dieet heeft zijn eigen voordelen. Het staat in ieder geval vast dat ieder dieet werkt, zeker gedurende de eerste zes maanden. Daarna komt echter de moeilijkste periode: het nieuwe gewicht behouden. Om dit te laten lukken, moet je dus een dieet kiezen dat bij je past. Als je bijvoorbeeld een hekel hebt aan calorieën tellen, kun je beter niet het koolhydraatarme dieet volgen. Welk dieet op de lange termijn het gunstigst is wat betreft de gezondheid en ziektepreventie, is nog niet duidelijk. Het Mediterrane dieet maakt een goede kans om op dit punt te winnen, zeker wanneer mensen het risico op hart- en vaatziekten en diabetes willen verkleinen.