Maag pacemaker nieuw wapen tegen overgewicht

30-07-2008

 

Mensen met ernstig overgewicht die willen afvallen kunnen straks geholpen worden met een nieuwe behandelmethode zonder grote risico’s: de maag-pacemaker.

Er bestaan veel manieren om af te vallen. De een kiest voor gezonder eten, de ander gaat liever wat vaker naar de sportschool en beide is ook mogelijk. Soms zijn mensen echter zo zwaar, dat deze simpele middelen niet meer helpen. In dat geval kunnen zij ervoor kiezen om een operatie te ondergaan, waardoor er minder voedsel in de maag past of waardoor het voedsel minder gemakkelijk wordt verteerd. Deze chirurgische behandelingen zijn helaas nogal ingrijpend en dus niet de ideale oplossing voor de ware dikkerds.

Kort geleden is een nieuwe generatie middelen ontwikkeld die niet zoveel risico’s met zich meebrengen als de andere behandelingen. Het gaat om een ‘maag-pacemaker’ die de elektrische signalen tussen de hersenen en de maag blokkeert, zodat mensen zich vol voelen na een normale maaltijd. Preciezer gezegd werkt deze in op de signalen van de nervus vagus of zwerfzenuw, een zenuw die onder meer betrokken is bij de ademhaling en de spijsvertering.

Maag pacemaker redelijk succesvol

Proeven met 31 mensen met ernstig overgewicht (obesitas) wezen uit dat de maag-pacemaker tot een gewichtsverlies van gemiddeld vijftien procent van het lichaamsgewicht in een half jaar tijd leidt. Dit komt overeen met de successen van operatieve behandelingen en medicatie. Een kwart van de deelnemers met de maag pacemaker verloor meer dan een kwart van hun lichaamsgewicht en drie deelnemers verloren zelfs bijna een derde van hun lichaamsgewicht.

Een volgende studie zal moeten uitwijzen of het placebo-effect ook een rol speelt bij de successen van de maag pacemaker. Alle proefpersonen zullen het apparaat ingeplant krijgen, maar bij een derde van hen zal het apparaatje gedurende het eerste jaar niet aangezet worden. Zowel de proefpersonen als de artsen zullen niet weten wie deze ‘schijnbehandeling’ ondergaat.

De maag pacemaker is bedoeld voor personen die vanwege hun abnormaal hoge gewicht ernstige gezondheidsrisico’s lopen. Extreme zwaarlijvigheid vergroot namelijk de kans op aandoeningen, zoals hart- en vaatziekten, diabetes en kanker. Mensen die gewoon te dik zijn, kunnen dus niet aankloppen bij het ziekenhuis voor een pacemaker-implantatie. Zij kunnen gelukkig nog op eenvoudige manieren afvallen: gezonder en minder vet eten en meer bewegen kan wonderen doen. 

 

Bron: “Stomach ‘pacemaker’ to combat obesity”, www.telegraph.co.uk, 26 juni 2008.