Vroege gewichtstoename kan leiden tot obesitas

04-07-2008

Dik zijn in de vroegste kinderjaren heeft mogelijk obesitas op volwassen leeftijd tot gevolg.

Een gezonde baby is een mollige baby. Het kersverse kind zal vanaf de geboorte flink gaan

groeien en menig ouder ziet er daarom nauwlettend op toe dat de kleine wel voldoende voeding binnen krijgt. Liever te veel dan te weinig, is de heersende opvatting. Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat jonge kinderen van wie het gewicht tijdens de eerste levensmaanden of -jaren snel toeneemt, op latere leeftijd meer kans hebben op obesitas.

Al enige tijd bestond de gedachte dat de groei tijdens de vroege jeugd een uitwerking heeft op het gewicht op volwassen leeftijd. Drie studies die recentelijk in de American Journal of Clinical Nutrition zijn gepubliceerd, ondersteunen deze hypothese (*). In één van de studies volgden Franse onderzoekers kinderen vanaf de geboorte tot hun vijfde jaar. Zij ontdekten dat er binnen dit tijdsbestek twee periodes zijn waarin gewichtstoename invloed heeft op het latere risico van obesitas. Deze kritieke momenten blijken de eerste paar maanden na de geboorte en na hun tweede jaar. Tussen deze perioden lijkt de groei vooral de lengte te bepalen en in veel mindere mate het gewicht.

Aanvullende bevindingen zijn gedaan in een Finse studie naar de effecten van snelle gewichtstoename tijdens de vroegste levensfase. Onderzoekers analyseerden de gezondheidstoestand van 885 mannen en 1032 vrouwen tussen 56 en 70 jaar, van wie medische gegevens uit de kinderjaren bewaard waren gebleven. Men vond weinig bewijs voor de relatie tussen zwaarlijvigheid en gewichtstoename vóór de leeftijd van twee jaar. Wie daarentegen na deze leeftijd een stuk zwaarder werden, bleken als volwassene dikker te zijn dan degenen die geleidelijk in gewicht toenamen.

Een derde studie uit Groot-Brittannië wijst uit dat een snelle gewichtstoename tijdens het eerste half jaar van het leven de kans op toekomstige obesitas significant vergroot. Hiertoe werden de gegevens over het gewicht en de lichaamssamenstelling van 105 jongens en 129 meisjes gebruikt.

Een goede voeding is dus vanaf het prille begin van een mensenleven van belang voor het lichaamsgewicht in de verre toekomst. Ouders kunnen hier rekening mee houden door het kind vanaf de geboorte alleen borstvoeding te geven gedurende minstens zes maanden, aangezien overvoeding van de baby op deze wijze haast onmogelijk is. Ook is het raadzaam om niet te vroeg te beginnen met vaste voeding. En bedenk goed dat zelfs een hongerige baby op een gegeven moment ‘vol’ zit, dus probeer de signalen hiervan te herkennen. Kinderen kunnen namelijk om vele redenen huilen, een flesje lost lang niet altijd de problemen op.

(*) Botton, J. American Journal of Clinical Nutrition, juni 2008; vol 87.